OS ANIMAIS MAIS RAROS DO MUNDO
O ano já passou, mas deixou boas
descobertas e memórias, especialmente no mundo animal. Confira 12
animais espetaculares que marcaram de alguma forma 2010:
1 – Saiphos equalis
Este réptil australiano, que tem a
aparência semelhante à de uma serpente, foi pego em flagrante:
evoluindo. Uma população dá à luz filhotes vivos, enquanto outra põe
ovos. No entanto, as duas populações podem cruzar e são claramente a
mesma espécie. Ao observá-los, é possível ver a evolução dos filhotes
nascidos vivos, e descobrir por que alguns animais perderam o hábito de
colocar ovos.
2 – Otonycteris hemprichii
Quando você a expressão “escorpiões
mortais”, pode até sentir medo, mas a única coisa que o morcego do
deserto pensa é janta. Sem dó, o morcego cai em cima de um e tenta
morder sua cabeça. Em retaliação, o escorpião pica o morcego
diretamente no rosto. A resposta do morcego? Aparentemente, ele mal
percebe, vai em frente, mata o escorpião e o leva para casa para
comê-lo à vontade. Mesmo se for picado pelo temível escorpião amarelo
da Palestina, que em casos raros pode matar seres humanos, ele não vai
se importar. Quem é o morcego mais durão do mundo?
3 – Thyreophora cynophila
Depois de dado como extinto por 160 anos,
o inseto volta ao mundo redescoberto esse ano, na Espanha. É um animal
noturno que se alimenta de carne podre de grandes mamíferos. Ativo
apenas durante os meses de inverno, ele emite um brilho luminoso da sua
grande cabeça laranja.
4 – Syringammina fragilissima
No final do verão de 1882, um navio
chamado Triton cruzou os mares frios do norte da Escócia e desenterrou a
primeira amostra de um novo grupo de organismos, os xenofióforos
unicelulares. A espécie que eles encontraram, Syringammina
fragilissima, é excepcional. A maioria dos organismos unicelulares é
microscópica, mas Syringammina regularmente cresce a uma largura de 10
centímetros, às vezes o dobro, e envolve-se em uma estrutura dura que é
o maior objeto feito por uma única célula.
5 – Otis tarda
A abetarda é provavelmente o animal vivo
mais pesado que pode voar. Os machos geralmente pesam entre 10 e 16 kg,
mas alguns podem chegar a 21 kg. Em contrapartida, as fêmeas
normalmente não pesam mais de 5 kg. Esta é a maior disparidade de
tamanho entre machos e fêmeas em qualquer espécie de ave, e só pode
significar uma coisa: as fêmeas preferem os machos robustos.
6 – Proteus anguinus
Esse anfíbio cego com a pele translúcida
oferece pistas valiosas na busca do elixir da vida: o proteus é uma
salamandra pequena que passa sua vida inteira na água de cavernas, e
não tem olhos ou pigmentação na pele. Eles são capazes de viver por
mais de 100 anos, talvez por causa de algum processo no seu
metabolismo, até então desconhecido.
7 – Cacoxenus indagator
Imagine-se emparedado no escuro, sem
nenhum alimento disponível. Você tem que fugir. Mas, para sair de onde
está, você tem que cavar um caminho através de uma parede de pedra com
sua própria cabeça, sem nem saber se está indo na direção certa. Essa
parece uma cena retirada de Jogos Mortais XXIII, mas na verdade é como
essa mosca começa a sua vida adulta. A diferença é que ela sabe
exatamente o que tem que fazer.
8 – Spinoloricus x (do filo Loricifera)
Essa criatura é uma das mais notáveis já
descobertas: é o primeiro animal complexo que sobrevive e se reproduz
totalmente sem oxigênio. Há uma abundância de organismos unicelulares
que vivem felizes sem oxigênio, mas este animal é multicelular. Ele
vive em sedimentos no fundo do Mar Mediterrâneo, cheios de sal e gás
sulfídrico.
9 – Lysmata wurdemanni
O camarão pimenta é crustáceo colorido
que tem um estilo de vida que requer muita habilidade: é um
hermafrodita protândrico simultâneo. Isso significa que ele começa
macho, mas às vezes se transforma em um hermafrodita, com ambos os
órgãos sexuais masculino e feminino, se as opções de acasalamento estão
baixas. Mudar de sexo não é fácil, então eles preferem não ter que
fazer isso. Como resultado, todos sofrem o dilema do hermafrodita: em
tempos duros, rezam para que alguém mude de sexo antes.
10 – Fundulus heteroclitus
Se você pensa que quando o mundo for
devastado por uma guerra nuclear, os únicos sobreviventes serão as
baratas, adicione o Fundulus heteroclitus nessa lista. Este peixe pode
lidar com uma enorme gama de condições ambientais e sobreviver em
níveis de poluição que matariam quase tudo em volta. E não é só isso:
ele também foi o primeiro peixe a ser enviado para o espaço. Por ele,
tudo bem.
11 – Vespa orientalis
Os seres humanos ainda estão tentando
dominar a energia solar, mas essa vespa está muito à frente de nós. Com
uma pequena célula solar em seu abdômen, a mangava-oriental pode gerar
uma pequena tensão elétrica em sua cutícula. Entre os vários usos
práticos, ela pode usar a sacudida extra de energia como um
despertador, para se acordar – mesmo que estiver anestesiada.
12 – Symbion pandora
É legal descobrir uma nova espécie, mas é
ainda mais legal descobrir um novo filo. Não é apenas um animal novo,
mas um novo tipo de animal. Filos novos são incomuns, mas um teve de
ser criado apenas para esse gênero muito peculiar que vive em
comensalismo com lagostas. O animal tem o tipo de vida sexual que faz a
troca de esposas parecer simples e, apesar de anos de estudo, ninguém
sabe como ele evoluiu.
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